乡村旅游在目前中国旅游市场上已经占据了举足轻重的地位。在2004年乡村旅游国际讨论会上，与会学者给出我国乡村旅游内涵主要包括：“乡村民俗民族文化是乡村旅游的灵魂，通过展现独特的文化来提升乡村旅游的品位；旅游者通过亲身经历‘住农家屋、吃农家饭、干农家活、享农家乐’的方式来体会乡村民俗特色；城市居民成为乡村旅游的主要目标市场，能够吸引和满足城市旅游者的核心是淳朴自然的乡村传统文化。”从上述定义可以看出“参与”是乡村旅游的重要组成部分。

        “参与”是指参加某项活动，同时也包含了参加某项活动的权利，社会参与实质上反映的是在影响人们生活状况的发展过程或是发展计划项目中的有关决策过程中的发展主体的积极的、全面的介入的一种发展方式。

        随着乡村旅游在我国的迅速发展，旅游者的旅游心理日趋成熟，从刚开始的休闲游览方式逐渐发展到注重了解乡村文化内涵、参与体验乡村民俗文化为主的形式，通过对乡村自然表象的感受，来发掘对乡村文化底蕴的更深层次的理解。伴随着这种旅游需求的增长，在乡村旅游活动过程中，旅游决策者、管理者、经营者和旅游者更加关注乡村旅游文化的展示、保护和发展，加强乡村旅游文化的保护和发展成为了乡村旅游可持续发展的关键。

        对于城市旅游者而言，乡村旅游以其多样的活动形式，多层次丰富的旅游内容，不同于城市文化元素的农业文化和民俗文化特征，使其形成了独特的旅游吸引力。乡村旅游既要以特色为生命，又要以文化为灵魂，对乡村旅游文化保护和发展就成为发展乡村旅游的关键。

        参与式发展的思想是在对传统发展思想反思的基础上确立的，参与式发展理论强调通过社会成员的积极、主动的广泛参与，来实现公众计划项目可持续的、成果共享的、有效益的发展。

        发展乡村旅游业比发展工业离农村更近，与农民的生活联系更紧密，农民也有着更大的参与空间，应该寻找合理的方式，让农民为了共同的利益和共同的发展投入更多的力量。乡村旅游可持续发展的前提是乡村文化，乡村旅游吸引力的必备条件也是乡村文化，在社会参与视角下，乡村旅游的决策者、乡村旅游管理者、经营者和旅游者，有权利和责任，积极、主动的参与乡村旅游文化的传承和挖掘工作，通过展示乡村文化深厚的内涵和魅力，提升乡村旅游的质量和文化品位，从而增加乡村旅游的经济效益，提高游客满意度。   

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