从中国旅游发展的历史来看，形成的区域旅游的概念，提出区域旅游发展的时间比较长，大体在20世纪80年代中期提出，最早是在上海。当时之所以能够提出区域旅游，有几个方面的原因。

        一是借鉴国际经验。那时我们已经在学习和借鉴国际经验。区域旅游发展是一个不言自明的东西，从世界上看，除了大国之外，很少有国家只考虑一国，他们必须考虑与周边的国家的联合。比如欧洲，国家比较多，交通方便，区域旅游自然发展。甚至一些大国，如美国的夏威夷，其市场主要不是依托美国本土，而是依托周围的市场，形成区域联动方式。通过对国际经验的借鉴，提出了区域旅游的概念。

        二是市场意识已经启蒙。旅游业在经历一段时期的发展以后，客观上产生了市场需求，所以提出了这个概念。

        制约区域旅游发展的因素。

        第一是交通条件。那时从地图上看，区域旅游距离是很近的，实际上交通过程中时间的花费很多。从南京到上海坐汽车需要8个小时，而且很受罪，现在3个小时就可以到了，而且高速路四通八达。所以由于交通条件的制约，只能是提出概念，还难以形成现实的产品。

        第二是行政区划的局限。由于经济的发展和市场的发育，行政区划的影响，使局限性非常突出，对区域旅游的发展造成一种制约。

        三是市场的分割。市场的分割在20世纪80年代中国旅游业体现得非常充分，比如那时的苏州就不大满意上海的客人，包括上海组织来的海外客人，在苏州玩了一圈后走了。苏州觉得是廉价出卖了资源，上海得到了效益。

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