旅游规划具有时代特征。人类的思想和行为具有时代特征,受时代限制。不同历史时期和旅游业发展的不同阶段,在不同规划理念的指导下,旅游规划也始终在不断发展和完善。1959年的夏威夷州规划被认为是现代旅游规划的开端。最初的旅游规划更准确地应被称为旅游资源规划,规划师们结合资源特色,提出一定时期内希望出现的某些最终状态,进而编制规划方案。之后,一些相关部门开始进行旅游规划,如林业部门的森林公园规划,建设部门的城市旅游发展规划等。同时旅游规划的思想也在逐步完善,如墨菲(Murphy)认为旅游系统是动态变化的,所以规划亦应是一个连续的操作过程;亨特(Hunter)认为旅游规划要使旅游及其相关部门目标均能实现。在这些规划思想里,都体现了旅游业的交叉性、边缘性、综合性等特征,旅游规划包含的内容愈来愈完整。同时,结合旅游规划实践中出现的种种问题,我国的旅游规划研究工作也日益深入,经历了资源导向、市场导向、产品导向等不同发展阶段。