生态旅游诞生于20世纪六七十年代第一次世界环境运动的大环境中，并在七八十年代初具雏形。20世纪80年代国际自然保护联盟特别顾问，墨西哥专家谢贝罗斯.拉斯卡瑞首次提出“生态旅游”的概念。

        生态旅游的产生和发展归因于全球日益恶化的环境问题和对大众旅游的不满，人们回归自然需求的日益增加。生态旅游的发展改变了国际旅游客源的构成和流向，使原有涌向工商业发达城市为主的客流变为由发达城市流向大自然。简言之，生态旅游就是以大自然为场所，把资源开发利用与环境保护结合在一起的一种特色旅游。

        生态旅游是指在旅游过程中欣赏美丽的景色，更强调的是一种行为和思维方式，即保护性的旅游。不破坏生态、认识生态、保护生态、达到永久的和谐，是一种层次性的渐进行为。生态旅游以旅游促进生态保护，以生态保护促进旅游，准确点说就是有目的地前往自然地区了解环境的文化和自然历史，它不会破坏自然，还会使当地从保护自然资源中得到经济收益。

        生态旅游是绿色旅游，以保护自然环境和生物的多样性、维持资源利用的可持续发展为目标。它强调以一颗平常心尊崇自然的异质性，把自然作为有个性的独立生命来看待。参加生态旅游的人们在欣赏自然美色的同时，学会静观默察、敬天惜物，认真听取周围的天籁之声，并通过摄影、写生、观鸟、自然探究等活动，充分感悟自然。

        综合的来说，可以对生态旅游做一个定义：（1）生态旅游是一种满足高品位游客需要的旅游活动。生态旅游产品较普通的旅游产品而言，更追求那种回归大自然的自然情调、追求原汁原味的文化享受、追求在生态旅游的过程中体验“人地合一”的快感。这种高品位的旅游活动适应了具有较高生态意识水平，并且具备较高层次教育背景和文化涵养的生态旅游者的参与。与此同时，这些旅游者还可以充当传播生态意识和思想的使者，通过一次丰富的旅游经历，可以使他们自发地呼吁和影响周围的人群，来共同珍惜我们的生活环境，共同来保护好我们的生态环境。

        生态旅游是一种借助与外部旅游资源的旅游活动。要申明一点，这里的外部旅游资源不一定是现在植被茂密，生态环境保护良好的旅游目的地。因为一些植被破坏相当严重，生态环境破坏严重的地区也可以作为生态旅游的目的地，如黄土高原等。与此同时，一些植被环境不是很理想，但是该地如果具有相当深厚的历史文化底蕴，照样可以作为生态旅游的目的地，如殷墟等。  开展生态旅游，旅游者可以在生态旅游资源中探求大自然的奥秘，感受大自然的魅力，也可以在丰富的人文生态旅游资源中提升自己的文化涵养，感受祖国悠久的历史文化。但是，不管怎么样发展，生态旅游既然是作为了一种旅游活动，其活动的开展和完善必须依赖一定的旅游资源。这一点是勿庸置疑的。
 

        北京华汉旅规划设计研究院
        网址：http://www.bjhhlv.com/
        全国免费热线：400-007-0768   010-58236282
        传真：010-58235542
        市场咨询邮箱：huahanlv@163.com