1970年代末至1980年代初，世界工业化国家的大城市普遍出现了“城市危机”，城市中心区的人口和经济活动大量迁出，转向城市郊区和小城镇，导致城市中心区经济衰退。到1980年代初期，城市的失业率达到了难以接受的水平。与此同时，城市核心区迅速地出现了拥挤、污染、犯罪等社会问题。工业城市产业结构的弊端，为城市旅游的发展提供了良好的契机。1980年代，世界城市旅游出现了迅速的发展。劳（Law，1993）认为，有4个原因导致城市旅游的发展：（1）制造业的长期衰退；（2）高失业率提出的创造新型经济活动的要求；（3）旅游业作为新兴产业具有良好的前景；（4）旅游开发可以导致城市核心区的复兴。