内蒙古自治区是曾拥有远近闻名的"天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊"的天然草场，是新中国最早成立的以蒙古族为主体民族的少数民族自治区。在草原上形成的游牧文化曾对中国乃至世界历史、政治、社会、文化产生过深远的影响。从这个视角看，内蒙古是以温带草原、蒙古民族和游牧文化为主要地方特色的少数民族自治地区。

        经过20 世纪中后期的政治经济体制变革，尤其是1978 年以后的改革开放，内蒙古在经济社会方面获得了较大的成就，同时也出现了比以往更为复杂的新问题，其中最为突出的是草原生态环境问题和游牧文化保护发展问题。

        内蒙古草原生态环境问题有连续干旱、草场沙化和荒漠化、水资源短缺和水体污染以及工矿业地区空气、污染和城镇垃圾蔓延等。其中草场沙化或荒漠化所引起的扬沙或沙尘暴是最为重要的，也是引人思考的深刻而复杂的问题。草原沙化和荒漠化的解读、解释均有各种声音，但政策层面上的具体治理工作一直在进行的。在草场承包、生态移民、围封禁牧、退牧还草等工程局部成效背后隐藏着整体的结构性新问题，其中目前的局部开垦、全局开矿、迅速工业化成为焦点，并由此促成的经济腾飞和消费模式的转变以及环境观念的淡化，甚至倒退等也在深刻地影响着经济社会综合效益。从东部呼伦贝尔到西部阿拉善均存在不同程度的类似问题。

        由于内蒙古主要特色就是草原环境景观和传统民族文化，因此大部分旅游景点均突出较浓的蒙古族游牧文化特色，努力去做以特色待客，合理致富。从这个意义来讲，草原民族旅游业在一定程度上担负起了游牧文化的宣传、草原环境的保护和绿色致富三层非正式重任，就草原地区可持续发展而言，发挥了积极作用。

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